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比武练兵实打实地拼出来的，除非出了大事立下大功，否则还是靠关系。

    ??周朗的位子已经被一个叫做齐墨的六品侍卫队长盯了好久了，他是岭南节度使的儿子，在京中混了多年一直没有出人头地，皇上又不肯放他走，所以最近卯足了劲表现自己，只等年纪稍大的副将调走以后，这差事能轮上自己，谁知竟被周朗占了。

    ??早上换班，他便在一旁嘟嘟囔囔地发泄怨气：“鸠占鹊巢，哼！卖力气干活的人得不到好报，反倒是不知从哪冒出来的野小子得了脸，真是憋屈，兄弟们，晚上换了班以后我请大家喝酒。”

    ??他一向出手阔绰，父亲又是一品大员，众人大都跟他关系不错，当即有人响应，热烈地讨论去哪家馆子，把新上任的周朗晾在了一边。

    ??周朗面色平静，换好衣服开始点人手。

    ??“阿朗，第一天当差可还适应？”一个清冷的声音传过来，众侍卫都吓得一抖。在宫里当差久了，自然能听出来这是九王的声音。九王与皇上同是太后亲生，身份尊贵，一人之下万人之上，只要他说句话，皇上没有不应的。

    ??“拜见九王千岁。”众侍卫赶忙行礼。

    ??周朗也行了礼，爽朗回道：“回王爷的话，无论干什么差事都是为国尽忠，都一样能够适应。今日第一次与兄弟们见面，我们正商量晚上换班之后一起去喝一杯呢。”

    ??“那就好，本王最烦那些拜高踩低的小人，若是有人因为周家的事对你有偏见，只管说出来，本王决不轻饶。爵位虽是没了，但是骨肉亲情还在，舅爷们不会看着你受欺负的。”九王沉着脸上早朝去了。

    ??齐墨等人早吓得一身冷汗，这才体会到皇亲国戚的厉害，哪怕是获了罪的，背后的靠山也不容小觑。众人讪讪地看向周朗，不知说什么好。

    ??周朗大步走过来，齐墨有心往后退，又觉着太丢人，索性梗着脖子硬撑着。

    ??大手拍在了齐墨肩上，周朗笑道：“兄弟，我能理解你的心情。但是，职务是圣上安排的，你我都是听命而已。铁打的营盘流水的兵，今日我在这里，明日也许就去别处了，希望我们共事的日子能成为好哥们儿。今日初次见面，晚上我请大家喝酒，叫上我以前在京兆府的好兄弟宋振刚、罗青他们，大家都在京中，低头不见抬头见，估计也有互相认识的。”

    ??这时有一名金吾卫忽然想起什么，一拍脑门道：“我想起来了，那年太后宫中的琉璃塔失窃，还是京兆府捉到的江洋大盗。周副将不就是当年的神箭周郎么？只是这两年没怎么见过你。”

    ??“这两年我在登州做都尉，抗击海上来自高句丽的流寇，保一方安宁。”周朗坦然答道。

    ??“我们都听说过登州治理流寇海盗，做的非常好，没想到大英雄竟然到我们身边来了。”众人面露喜色，周朗心里也踏实下来。

    ??带队巡查的时候，路过长丰公主的玉锦宫，周朗迟疑了一下，没有进去，而是随着另一个小队径直去了御花园。

    ??他虽想得周全，能躲就躲，可是长丰公主却并未打算放过周家。自从受辱之后，刁蛮公主就等着颁下圣旨将周腾秋后问斩。可是已经进了冬月，竟然还有处死他的消息。父皇又准了周添去吐蕃打仗，戴罪立功。而且最近吐蕃连传捷报，看来有可能赦免了那厮的死罪。

    ??皇上已经为长丰公主定下了亲事，明年四月出嫁，对方是新科探花郎，一个家世并不显赫，很是儒雅的公子。李长丰对他并不满意，皇姐长平公主的驸马他都瞧不上，何况那还是个状元郎。恐怕父皇就是觉得身上有了污点，才特意选了这么一个家世普通，老实巴交的男人吧。

    ??长丰公主越想越气，把手上的玉佩啪地一下扔到地上，摔得粉碎。“小山子，给本宫滚过来。”

    ??坏得流油的小太监小山子最得公主欢心，马上在地上打了个滚儿，嬉皮笑脸地问道：“公主有何吩咐？”

    ??“要想神不知鬼不觉地弄死一个天牢里的人，有好办法么？”

    ??“有啊，奴才听说最高明的法子就是找一只有病的老鼠放进去。您想啊，牢狱中哪有干净的，有只老鼠是最平常的事情。让那人染上鼠疫，他必定会说难受，要找大夫。可是牢犯哪有不难受的，除非是特别重要的犯人，否则根本就不会有人给他们请大夫。就算请了，这种病也治不好，为了防止扩散，只怕要被灭口的。”

    ??长丰公主点点头，眼神中闪过一丝狠厉。