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家作的死契，因此跟着主人家姓苏，汤夫人怀大少爷的时候，将她开脸做了通房，后来她有孕，就给抬了姨娘，汤夫人待她不薄，她也唯汤夫人马首是瞻，主仆二人一唱一和，不过是想将这个话头给挑起来。

    ??见汤将军放了筷子，底下的一众小辈亦是将手头的吃食停了下来，静待两人说话。

    ??汤夫人看了汤将军一眼，伤感道：“还不是我那个不争气的妹妹！”

    ??苏家书香门第，汤夫人是娘家嫡长女，下头唯有一个庶出的妹妹，家里子女都喊她作“二姨母”。

    ??“你妹妹怎么了？”

    ??汤夫人觉得这话在饭桌上说出来到底是不好，可不说又不行，斟酌了一下言语，道：“她生的那个大姑娘，芙儿，同穆家的少爷，好上了。”

    ??这“好上”，究竟是怎么个“好”法，见汤夫人那样的表情，大家心里也就心知肚明了。

    ??汤家大姑娘汤敏自幼便不喜欢那个表姐，便道：“这表姐做事着实太不检点！穆家不是已经有个大少奶奶了么？”

    ??汤夫人揉了揉太阳穴，觉得这满桌子的繁复菜式是一点也入口不得，道：“正是因为如此！如今那大少奶奶的娘家闹得厉害，你知道，那冯家的主母何氏原先是小妾抬上来的，哪里管什么脸面？撕破脸来作泼妇骂街也是有的！造孽！”

    ??汤敏说：“这芙表姐尚且如此，那蓉表妹呢？”

    ??“就是此事搅得我心神不宁！”汤夫人道。

    ??下头正侧耳听的二少爷汤政心头一动，知道事情终于要扯到他的头上来了。方才听到母亲提及二姨母，他就知道此事和他脱不了干系。因为母亲年前给他订下的未婚妻子，便是那个蓉表妹，亦是二姨母所生，和闹出了丑闻的芙姑娘是一母同胞的亲姐们。

    ??对于这个表妹，他着实不大喜欢，那表妹自小娇生惯养着，养出了一身的臭脾气，原先她是属意他大哥的，只是大哥另有中意之人，便是现在坐在桌上的大嫂，她拗不过，又把目光投到他的身上来。二姨母是铁了心想和汤府联姻，可把自己的女儿嫁给庶出的那些儿子又不乐意，便在年中的时候同汤夫人说，要二女儿嫁给汤二少爷。

    ??汤夫人自幼和这个庶妹的感情并不很好，可是毕竟是同府的姐妹，蓉姑娘也是从小看着长大的，知根知底，比起把一个不知道底细的女人娶进门来，还不如娶一个知根知底的，因此便允了。婚事定在开春。

    ??古来婚姻大事向来是父母之命、媒妁之言，汤政饶是再不喜欢蓉姑娘，母亲都给订下了，他又能说些什么，受着便是。何况他心中也没有什么属意的女子。

    ??谁成想，到了年底，蓉姑娘的姐姐倒是闹了这么一出出来，连带着蓉姑娘的名誉也跟着受损，母亲的意思只怕是想退婚。

    ??果然，汤夫人继续说道：“老爷，你看政哥儿的婚事……”

    ??汤将军瞥了一眼汤政，问道：“政儿，你怎么看？”

    ??汤政恭恭敬敬下桌答道：“儿子的婚事自然是父亲、母亲做主！”

    ??汤将军满意点头道：“夫人是想退婚？”

    ??汤夫人点了点头。

    ??“那夫人做主便是。”

    ??此事便一锤定音。

    ??吃过饭，小辈们跑去后院放烟火，汤敏一路随着汤政，到了后院，拍了拍他的肩膀道：“这下可好，你终于可以摆脱那个母老虎了！”

    ??他们姐弟一直都不很喜欢芙蓉俩姐妹，如今不用做那蓉姑娘的大姑子了，汤敏实在是高兴得很。

    ??汤政晃了晃脑袋道：“姐，我总觉得这事没那么容易成。”

    ??蓉姑娘的性子继承了她的母亲二姨母，死缠烂打的本事精湛着呢。汤政想了想蓉姑娘的面容，不由起了一身鸡皮疙瘩，他强自按下去，说：“我吹着风有些不大舒服，先回房看书了。”

    ??“又不是个小鸡子，吹这么点风就头疼？”汤敏说，却也由着弟弟回去了。

    ??事情果然如汤政所想，同二姨母订婚容易，退婚却是难上加难。

    ??初三汤夫人带着儿女回了一趟娘家，提了一嘴退婚的事情，那二姨母就开始撒泼打滚起来，嘴上说着“我芙儿遇人不淑，遭此大祸，没想到姐姐还要在我的伤口上撒盐！”诸如此类。那蓉姑娘亦是用怨毒眼神瞪着汤政，仿佛他是全天下最该杀千刀的负心之人。娘家人都在，二姨母将不慈弟妹这顶大帽子硬生生扣在汤夫人头上，气得汤夫人脸色煞白。如今苏家掌事的是汤夫人的大嫂，和稀泥的本事一流，她不愿意牵扯两个嫁出去的小姑的事情，便从上午和稀泥一直到晚上，这婚事到底没有退成。

    ??回到家中，汤敏愤愤道：“二姨母怎么能这样！以为她生的金枝玉叶不成，自己女儿做的丑事，难道还要咱们汤家担着！”