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    ??“当然有关。”曹叔正色道，“明光道尊前朝楚王刘阖一脉为正统。当年刘阖在楚地登基继位，云先生曾在其帐下辅佐。虽后来云先生离去，刘阖亦败亡，但他对刘氏忠心从未变过。你既是云先生后人，自当承先祖之志，归我明光道下。”

    ??我明白了他的意思。

    ??明光道一直号称奉前朝帝室为真龙。虽多年来，民间对这真龙到底是何人众说纷纭，但打出了这个旗号，自是要为前朝复辟无疑。而公子出身本朝重臣之家，母亲是大长公主，身上有一半是皇室的血脉。本朝的天下，是从前朝手里得来的，与刘阖更是不共戴天的死敌。

    ??不过听得他说出这话，我的心倏而有些松下来。

    ??他言语之间，似乎并不知道黄遨与我说的身世之事，否则，当会以我的身世为由，反对我与公子的婚事。

    ??但与此同时，心中却生出一个更大的疑惑。祖父曾说，曹叔是他无意中救起来的，对于曹叔的从前，他不曾提过，我也不曾问过。但我一向知道曹叔有些来历，因为他身手不凡，且并非祖父所授。如今再看他与明光道牵扯在一起，只怕曹叔的过往比我想的更不简单……

    ??“此事，我可向先生实言相告。”只听公子答道，“晚辈一向以为，天下乃天下人的天下，可为天下人心所向之人，无论出身何妨，皆可为晚辈拥戴之人。”

    ??曹叔抚须：“哦？可我听说，公子已与秦王结盟？”

    ??公子道：“秦王对外戡除边乱，对内抚民安政，治下井井有条，夜不闭户，乃不可多得的明主。我与其结盟，乃为西北安稳着想。然其若有朝一日倒行逆施，不仁于天下，我宁受毁盟之罚，也必不与其为伍。”

    ??曹叔似饶有兴味：“以公子所见，何谓不仁？诸侯征伐，本无义战，民人亦不免涂炭，此为不仁否？如那临淮王，他治下也算安稳，且亦有君临天下之意，若无今日之事，公子欲归顺否？”

    ??公子道：“天道轮回，以战止战，自不免生灵涂炭。所谓仁者，非无所杀戮，乃所思所虑皆以天下人福祉为怀。临淮王虽有图谋天下之心，却为私欲肆意戕害无辜，这等人就算可王霸一时，却不得人心，亦免不得今日下场。”

    ??曹叔微笑，不置可否。

    ??我再也按捺不住，站起来。

    ??“曹叔。”我说，“我有些话要与曹叔说，还请借步一叙。”

    ??离草庐不远的地方，有一条小溪。冬日枯水，已经断了流。

    ??风呼呼刮来，我和曹叔走到溪边，不由地拢了拢衣襟。

    ??曹叔看着我，温声道：“还是教人去给你取一件外袍，免得受凉。”说罢，便要走开。

    ??我忙将他拦住：“无妨，我等说了话就走。”

    ??曹叔神色淡淡：“若是为你和桓公子之事，可不必再说。”

    ??“并非那事。”我说，“我想问的是明光道。”

    ??“哦？”他眉间闪过一丝讶色，“你想问什么？”

    ??“明光道可是曹叔所创？道中所奉的真龙，可就是曹麟？”

    ??曹叔看着我，目光定了定。

    ??“当年先生曾告诉我，有任何事皆不必在你面前隐瞒。”他苦笑，“因为你定然会窥破端倪，瞒也瞒不过。”

    ??我看着他：“我猜得不错？”

    ??“正是。”曹叔道，“霓生，三年前，此事仍在草创，我唯恐连累你，也恐你担忧，故不敢告知。如今你既察觉，便让你知晓无妨。阿麟，正是刘阖留在世间唯一的血脉。”

    ??——你是太子的长女，亦是楚王一系留在世间的唯一后人。

    ??黄遨的话忽而在脑海中闪现。

    ??我看着曹叔，继续紧问道：“既如此，阿麟怎会成了曹叔之子？当年究竟发生了何事？”说罢，我拉着他的袖子，“我只知当年祖父将你救起之事，也知晓你后来收养了曹麟，前面的因由，祖父从未提过，如今也只有你可告诉我。”

    ??曹叔目光深远，露出些无奈之色，少顷，拍拍我的肩头，让我在长满枯草的田埂上坐下。

    ??“当年，确是云先生救了我。”他缓缓道，“你可知前朝末帝惠皇帝？”

    ??我颔首：“知晓。他在雒阳向高祖禅让了皇位，封为高陵郡公，不久就死在了封邑。”

    ??曹叔道：“我母亲早逝，父亲战死，被收为羽林孤